聚丙烯酰胺PAM为水溶性高分子聚合物，不溶于大多数有机溶剂，具有良好的絮凝性，可以降低液体之间的磨擦阻力，按离子特性可分为非离子、阴离子、阳离子和两性型四种类型。

聚丙烯酰胺是一种线型高分子聚合物，是水溶性高分子化合物中应用最为广泛的品种之一，聚丙烯酰胺和它的衍生物可以用作有效的絮凝剂、增稠剂、纸张增强剂以及液体的减阻剂等，广泛应用于水处理、造纸、石油、煤炭、矿冶、地质、轻纺、建筑等工业部门。

聚丙烯酰胺有机合成高分子絮凝剂能有效降低水中悬浮固体的含量，并有使病毒沉降和降低水中甲烷前体物的作用，使水中的总含碳量(TOC)降低，具有用量少、废水或污泥处理成本低、毒性小以及使用的pH值范围宽等优点。

在聚丙烯酰胺净化水质过程中，聚丙烯酰胺的水解度对聚丙烯酰胺的净水效果影响巨大。

聚丙烯酰胺的水解程度是指聚丙烯酰胺溶液中的弱离子与水结合，形成弱碱性或者弱酸性的能力，或者是聚丙烯酰胺水溶液中形成弱酸的强弱和形成弱碱的能力强弱。对于强酸和强碱，电离度越大对应的酸碱性就越强，而它们的水解程度就越弱。对于一些易溶性的聚丙烯酰胺类来说，电离度越大对应的电离出的离子越多，而它们的水解程度就越弱。一般，电离度大的，它们的水解程度就越弱，相反，电离度小的，水解程度就越大。一般，在比较有酸式酸根离子的酸或盐的溶液中的离子浓度大小的时候就要注意，它们的电离程度和水解程度。

水解度的大小直接表示了分子链中羧基和酰胺基的比例。水解度愈大，酰胺基愈少，对吸附不利而影响絮凝能力。而水解度愈小，则酰胺基愈多，对增加吸附能力有利。